お花見シーズンも間も無く終了。今年の桜は全国的に遅咲きということで、私の住む大阪も例外でなかった。平年の開花は3月30日。気象庁発表の桜の開花予想、近畿の最終発表3月16日には大阪は3月29日、ほぼ平年並とされた。
しかし、フタを開けてびっくり、春先の低温の影響か、4月3日昼の時点でまだ開花の発表は無かった。
ところで、桜の開花日とは何をもって決定するのか。それは各地域毎に指定された桜の標本木の花が5、6輪咲いた時点で発表されるということ。
それならばと、4月3日、大阪の標本木のある大阪城公園に赴いた。
大阪城西ノ丸庭園内にあるソメイヨシノの標本木にはご丁寧にも「生物季節観測用標本 そめいよしの 大阪管区気象台指定」と書いたプレートが掲げてある。誰もが触れる場所にあり、いたずらされたりしないか若干心配になる。
それでは気象台職員よろしく開花数を数えてみよう。
「1、2、3、･･･6、あれ～！開花してるよ～。俺、開花宣言！」。
帰宅後に確認したが、事実、4月3日午後に大阪の桜開花が発表されていた。昨年より11日も遅い。
歴史的瞬間に立ち会った喜びを感じつつ、缶ビールを購入し、しばしひとり花見に興じる。
とはいえ、私ひとりが嬉しいだけで、見頃には程遠い。
当日は開花予想日後、初の日曜日ということもあり、たくさんの団体花見客がいた。標本木の下にも数組が陣取る。
特等席のはずなのに、ちっともうらやましくない状況だ。
花見客らは見るべき花が無い中、一体何を見ているのだろうか。
以下は園内を歩いての実態報告、題して「花見！？何見？調査」。
天守閣の周辺にはストリートパフォーマー達。
まずは、シガーボックス演技を披露する金髪日本人パフォーマー。桜が咲いていないからこそ、余計に注目度アップで大盛況だ。
こちらは、全く動かない外国人パフォーマー、まばたきひとつしない。すごい。そして、置いてある空き缶にお金を入れると、ロボットのようにお辞儀をして握手を求めてきた。現金な奴め～。
そして、土産店も盛況だ。軒先の桜も満開で、客を迎える。
造花だけども･･･。
気持ち良い晴れの天気に、ふと空を見上げてあらためて気付く。
「あなたが主役でした！」
視界には、大阪城公園の天守閣。しばし、その荘厳な佇まいに感動しつつ、太閤さんの時代に思いを馳せる。
ただし、入場料600円だし、見てるだけ～。
「花見」、見るべき花が無いからこそ、むしろ見えてくるモノもある。花は無くとも見所たっぷりの大阪城公園だった。(2005.4.17)
